La tua alimentazione influisce sulla salute del fegato? Cosa rivela la scienza sugli alimenti ultra-processati

Dagli snack confezionati alle bevande zuccherate, fino ai piatti pronti, gli alimenti ultra-processati (UPF, Ultra-Processed Foods) sono ormai entrati stabilmente nelle nostre abitudini alimentari. Ma possono avere conseguenze sulla salute del fegato?

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nutrients da ricercatori della Fondazione Italiana Fegato (FIF) approfondisce il rapporto tra il consumo di alimenti ultra-processati e la malattia epatica steatosica associata a disfunzione metabolica (MASLD), comunemente conosciuta come steatosi epatica o fegato grasso, che interessa circa il 38% degli adulti nel mondo.

Che cosa hanno scoperto i ricercatori?

Per comprendere meglio la relazione tra consumo di alimenti ultra-processati e salute del fegato, i ricercatori hanno analizzato cinque revisioni sistematiche della letteratura scientifica, che comprendevano complessivamente 18 pubblicazioni scientifiche originali.

I risultati suggeriscono che le persone che consumano maggiori quantità di alimenti ultra-processati presentano una maggiore probabilità di sviluppare la steatosi epatica. Una delle analisi ha evidenziato un rischio relativo superiore del 32% nelle persone con i livelli di consumo più elevati rispetto a quelle che ne consumano meno.

Diversi meccanismi potrebbero spiegare questa associazione, tra cui l’eccessivo apporto calorico, l’aumento dell’accumulo di grassi nel fegato, la resistenza all’insulina e le alterazioni della salute intestinale.

È importante, tuttavia, sottolineare che un’associazione non dimostra necessariamente un rapporto di causa-effetto. Saranno necessari ulteriori studi per stabilire se gli alimenti ultra-processati contribuiscano direttamente allo sviluppo delle malattie epatiche e quali tipologie di alimenti siano maggiormente coinvolte.

Che cosa possiamo fare?

Il messaggio non è quello di eliminare completamente tutti gli alimenti trasformati, ma di adottare scelte alimentari quotidiane più salutari.

Privilegiare verdura, frutta, legumi, cereali integrali e alimenti poco processati, limitando il consumo frequente di prodotti ultra-processati, può contribuire a migliorare la salute metabolica.

Prendersi cura del proprio fegato comincia anche da ciò che mettiamo nel piatto!

Leggi la pubblicazione scientifica completa:

Bernardino, M., Tiribelli, C., & Rosso, N. (2026). Ultra-Processed Food Consumption and Metabolic Dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease (MASLD): Evidence Synthesis, Methodological Appraisal, and Mechanistic Insights. Nutrients, 18(21), 3585. https://doi.org/10.3390/nu18213585