Che cos’è esattamente il tempo e come possiamo misurarlo? Per quanto possa sembrare strano, i fisici stanno ancora cercando risposte precise a queste domande. In meccanica quantistica, il tempo svolge un ruolo diverso rispetto ad altre grandezze quali la posizione, l’energia e la quantità di moto, perché non è un osservabile che può essere misurata direttamente. Le equazioni della meccanica quantistica inoltre non indicano una direzione preferenziale del tempo. Come possiamo allora affidarci alle leggi della meccanica quantistica per tenere traccia del tempo?
Una collaborazione internazionale che vede coinvolti Ludmila Viotti, ricercatrice post-dottorato dell’ICTP, e Rosario Fazio, ricercatore senior dell’ICTP, potrebbe aver appena individuato una strada per rispondere a questa domanda, proponendo un protocollo per la realizzazione di un orologio ad alta precisione che sfrutta le proprietà della meccanica quantistica. In un articolo pubblicato su Physical Review Letters, il gruppo di scienziati suggerisce che le proprietà dei cristalli temporali, una nuova fase quantistica della materia recentemente prevista ed esplorata sperimentalmente, potrebbero essere utilizzate per la misurazione del tempo
